显然,美国大学通过数据造假获得更高的排名已经是一种常见的现象,不过迄今为止,像伯克利这样的世界顶级大学牵涉其中还属首次。而正是这一事件让美国大学屡屡出现的数据造假行为得到了广泛的国际关注。
为何美国大学数据造假层出不穷?有分析认为,第一,缺乏行之有效的监管。《美国新闻与世界报道》“最佳大学排名”所使用的数据是由各个学校自己提供的,而该杂志没有检查核实数据真实性和准确性的责任和能力,因此就会产生有些学校数据造假以达到提升排名的目的。其次,造假成本过低。对于美国大学的数据造假行为,除了将其从排名榜单上除名之外,并没有其他惩罚,学校也无需为此承担法律责任。按照惯例,《美国新闻与世界报道》会要求违规的大学在未来3年提交数据时附上学校董事长和校长的签字,担保其数据准确无误。但总的来说,某一年的学术造假行为本身并不会直接影响一所学校第二年的排名。第三,许多大学排名的计算方式和指标权重每年都有变化,因此有时候可能会造成一些混乱,致使有些学校错误地提交了数据。
国际学生应如何选学校
美国《福布斯》杂志对伯克利造假事件评论道,除数据错误的问题外,大学排名总是主观的,很多时候排名的变动只是因为不同榜单计算方式有所改变,而不是学校本身有所改变。但忽略排名仍然是不明智的。
那么,国际学生应如何理性看待学校排名呢?专家认为,第一,选校时尽可能多地比较、浏览权威的排行榜,比如泰晤士高等教育大学排名、QS世界大学排名及上海交大排名等。因为不同的排名计算方法和数据来源不同,综合考虑可避免某一榜单不准确所带来的影响。
第二,关注专业排名。学校排名只能体现每个学校的综合素质,学生在选校时也应关注目标专业的排名状况。至于综合排名与专业排名应如何权衡,很难一概而论,但只考虑其中一项显然是以偏概全的。
第三,不过度依赖排名。作为国际学生,因为对美国大学的具体情况缺乏了解,有时可能会对学校排名有一种盲从心理。事实上,许多美国学生并不知道各个大学的具体排名,他们会通过历年的排名和学校的口碑,在心里大致划分出几个梯队,而不会过度关注名次接近的学校之间的细小差别。
第四,实地考察。美国高中生在报考大学之前,一般都要到心仪的学校进行实地参观体验,而学校也专门为学生设置了相关活动,让学生有可能获得宝贵的第一手资料。虽然这种做法对于国际学生来说有一定的不便,但仍不失为一种值得考虑的方法。
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